Le café est cultivé dans le Karnataka depuis plus de 400 ans, ses origines remontant au XVIIe siècle, à l'apogée de l'empire moghol. Cette région représente la véritable genèse de l'industrie du café indien. La légende raconte que dans cet état, la zone de Baba Budangiri est liée à celle d'un pèlerin musulman du nom de Baba Budan. Il y a 400 ans, lors d'un pèlerinage à la Mecque, Baba Budan découvrit le café au Yémen. Il rapporta clandestinement de ce périple sept grains de café de moka en les cachant au niveau de sa poitrine, car les arabes étaient extrêmement protecteurs de leur industrie du café à cette époque. Il planta ces graines à Chikmagalur, dans la région de Karnataka. En hommage, les collines de Chikmagalur sont maintenant nommées "Baba Budan Hills". Au fil des siècles, la culture du café s'est répandue dans tout le Karnataka, façonnant l'économie et la culture de la région.
Aujourd’hui, l'état du Karnataka représente près de 70 % de la production totale de café en Inde, c’est le principal producteur devant le Kerala et le Tamil Nadu. La région produit des cafés de type Arabica, entre 1000 et 1500 m d'altitude. L'appellation représente 15 000 hectares et cultive principalement les variétés S795, SL9 et Cauvery. La culture du café y est traditionnelle, il est très courant que les caféiers soient cultivés sous canopées et associés à des épices et à des arbres fruitiers.
