Projet Kikenene : du robusta de spécialité en Ouganda

Contexte

L'impact du changement climatique affectera fortement la production de café.

Quand on sait que le Robusta :

• est une espèce plus résistante aux températures élevées (l'Arabica souffre au delà de 23°C alors que le Robusta tolère jusqu'à 30°C)
• est moins sensible à la rouille et aux ravageurs (son nom vient de robuste d'ailleurs)
• s'adapte mieux face aux aléas climatiques (stress hydrique, sécheresse)
• a une productivité plus élevée (il donne jusqu'à deux fois plus de café par hectare que l'Arabica)
• nécessite moins d'intrants et de phytosanitaires

La culture de Robusta de qualité ne serait-elle pas une solution pour l'avenir du café ?

Origine du Robusta

Le Robusta (Coffea canephora) est originaire des forêts tropicales d'Afrique centrale et occidentale. L’Ouganda est considéré comme l’un des berceaux du Robusta, où il pousse encore aujourd’hui à l’état sauvage. Cette origine en fait une espèce naturellement adaptée aux conditions tropicales chaudes et humides, avec une capacité de résilience bien supérieure à celle de l’Arabica. Même si aujourd’hui le Vietnam est devenu le premier producteur mondial de Robusta, l’Ouganda reste un acteur majeur avec des variétés locales de haute qualité.

Pourquoi avoir choisi Kikenene ?

Le district de Kikenene produit plus de 80% du Robusta ougandais. Cependant, la région rencontre des défis en matière de qualité, notamment en raison du manque de formation sur la gestion post-récolte et d’un marché peu incitatif. Pourtant, certains producteurs sont déterminés à apprendre et à améliorer leurs pratiques. C'est donc le lieu idéal pour lancer ce projet de Robusta de haute qualité.

Présentation du projet

Le projet Robusta Durable à Kikenene vise à valoriser la culture du Robusta en Ouganda et particulièrement la variété Nganda en accompagnant les productrices et producteurs vers des pratiques plus durables et une meilleure qualité. Grâce à des formations en agroforesterie, en gestion des sols et en transformation du café, ce projet ambitionne d’améliorer la résilience des cultures face au changement climatique, d’augmenter la valeur ajoutée pour les producteur·rices et d’établir une relation de sourcing pérenne avec la Kikenene Coffee Farmers' Cooperative Society Limited, située dans la région de Masaka, région centre Ouganda.

Kikenene Coffee Farmers' Cooperative

La coopérative, créée en 2022 par 30 membres fondateurs issus de la Masaka Coffee Cooperative Union, a vu son effectif croître progressivement. Située à Kikenene Parish, dans le district de Masaka, elle a été officiellement enregistrée en 2023 et compte aujourd’hui 64 membres (20 femmes et 44 hommes). Un comité exécutif assure la direction et l’orientation des activités.

Les membres se réunissent chaque mois pour faire un point sur les avancées et dispenser des formations sur les bonnes pratiques agricoles, comme la taille des caféiers et la récolte sélective des cerises. Chaque membre fait sécher les cerises au soleil sur des bâches avant qu’elles ne soient collectées et transportées à Masaka pour être vendues, ou récupérées par des acheteurs sur place. Toutefois, certain·es membres estiment que ce système ne les rémunère pas équitablement.

Pour y remédier, la coopérative s’est mobilisée pour acheter un terrain et a commencé la construction d’un centre de transformation, incluant une machine de décorticage et un lieu de stockage. Cet investissement vise à mieux maîtriser la qualité du café et à améliorer les revenus des membres.

Points forts de la coop :

• Une coopérative structurée : La coopérative opère dans la plus grande région productrice de Robusta en Ouganda et dispose d’une structure organisationnelle solide.
• Des ambitions de qualité : Les membres s’engagent à produire un café de qualité supérieure pour se distinguer.
• Nouvelle infrastructure de transformation : La future unité de transformation de la coopérative lui permettra de mieux maîtriser la qualité du café.

Comment mesure-t-on l'impact de ce projet ?

• Amélioration de la qualité
• Augmentation du nombre de membres adoptant les bonnes méthodes de traitement après récolte
• Capacité de fournir des lots spécifiques
• Amélioration des conditions de vie de chaque membre mais aussi de l'association (machines, équipement de traitement, etc.).

Ce qui a déjà été fait

• Les producteur·rices ont collectés un lot d’essai de Robusta de haute qualité sur la saison d’octobre à janvier, avec une production initiale estimée à un demi-conteneur.