Ce café provient de fermes familiales situées dans la municipalité de La Unión, dans le nord de Nariño, l'un des terroirs de café de spécialité les plus reconnus de Colombie. Cultivé entre 1 600 et 1 900 mètres d'altitude, ce café bénéficie de sols volcaniques fertiles, d'un bon drainage et des diverses conditions microclimatiques créées par les chaînes de montagnes environnantes, notamment la zone du Cerro de Reyes. Ces conditions environnementales contribuent à la production de fèves denses et de haute qualité et favorisent le développement de profils en tasse régionaux distinctifs.
Les fermes sont gérées par des familles de producteurs qui cultivent le café depuis des générations et maintiennent des systèmes de production diversifiés où le café côtoie le plantain, l'avocat, les agrumes, le manioc et d'autres cultures. Cette diversification fournit non seulement des sources de revenus complémentaires et une sécurité alimentaire, mais contribue également à la gestion de l'ombrage, à la résilience de la ferme et à la biodiversité du paysage.
Les variétés prédominantes cultivées sont le Castillo et le Colombia, sélectionnées pour leur adaptation aux conditions de culture locales, leur productivité et leur résistance aux maladies. Tout au long de l'année, les producteurs consacrent des efforts importants à l'entretien de la ferme, notamment à travers des programmes de fertilisation, la gestion des mauvaises herbes et des pratiques de rénovation des cultures visant à préserver à la fois le rendement et la qualité du café.
La récolte a lieu pendant la saison principale, généralement entre avril et juillet, lorsque les cerises sont sélectionnées et cueillies à la main à leur maturité optimale. Le café est traité dans chaque ferme selon une méthode lavée traditionnelle. Après le dépulpage, le café subit environ 8 à 12 heures de fermentation avant d'être entièrement lavé. La sélection par densité est effectuée via des canaux d'eau et des systèmes de flottation, aidant les producteurs à séparer les grains immaturs ou de plus faible densité avant le séchage.
Le séchage est soigneusement géré à l'aide d'une combinaison de séchage sur patio et de séchoirs mécaniques sur une période d'environ cinq à sept jours, selon les conditions climatiques. Cette approche permet aux producteurs de maintenir la régularité tout en protégeant la qualité physique et la stabilité du café pendant le traitement post-récolte.
Le café est commercialisé par l'intermédiaire de COOMERCIACAFÉ, une organisation de producteurs établie en 2003 à La Unión, Nariño. La coopérative travaille avec des familles de producteurs de toute la région, en mettant en œuvre des systèmes de traçabilité produit, des contrôles de qualité physique et sensorielle, des analyses du taux d'humidité et des protocoles d'identification des lots qui permettent de relier chaque café à sa ferme d'origine. Grâce à cette structure, les producteurs accèdent aux marchés spécialisés tandis que les torréfacteurs bénéficient d'une transparence accrue, d'une régularité et d'un lien direct avec les communautés derrière le café.
