On a commencé, avec la Finca Irlanda, à travailler avec Belco en 2018. Notre histoire a commencé après avoir rencontré Angel Barrera, au Amsterdam Coffee Festival. Mais je te rassure, l’histoire de la ferme, elle, est beaucoup plus ancienne !

Je fais partie de la quatrième génération de caféiculteurs dans la famille. Les débuts de la Finca Irlanda remontent à mon arrière-grand-père, dans les années soixante. Notre ferme est la première ferme caféière à obtenir la certification Demeter !

Dans la filière café, on peut le dire : on est les pionniers de la biodynamie. À la base, le café n’était pas inclus dans la liste des produits à pouvoir être certifiés Demeter. Il l’est depuis les années 1960, et grâce au travail de mon arrière-grand-père et de mon grand-père à la Finca Irlanda.

Je ne vais pas te mentir, je trouve que l’endroit est très joli. La ferme se trouve à moins de 2h de la ville de Tapachula, dans le sud du Mexique, du côté de l’océan Pacifique.

Finca Irlanda est entourée de fermes caféières traditionnelles. La différence de végétation entre les deux modèles est frappante. Ça rend la ferme encore plus intéressante à visiter, car tu peux facilement comparer un modèle agricole traditionnel et le nôtre, basé sur les principes de la biodynamie, et dont est issu le café de la Finca Irlanda.

C’est d’ailleurs ce que j’aimerais montrer en premier à quelqu’un qui n’est jamais venu : tout ce qui est mis en place pour un travail des sols 100% naturel, la façon dont nous élaborons nos préparations pour le compost… Tout ce qui fait, et continue de faire, de la Finca Irlanda une ferme pionnière de la biodynamie.

Nous avons plusieurs travailleurs permanents, qui travaillent avec nous pendant la période de récolte, mais aussi en dehors de cette période. Mon père, Walter Peters, y passe toujours beaucoup de temps. Il est très impliqué sur la partie production de la ferme.

Celle-ci est séparée en 5 parties, avec 1 manager par partie. En tout, 50 familles vivent autour de la ferme et travaillent avec nous. Et puis, bien sûr, des travailleurs saisonniers nous rejoignent pour la récolte, en fin d’année.

La majorité vient du Guatemala. Nous sommes très proches de la frontière avec le Guatemala. Beaucoup arrivent à la ferme vers le mois d’octobre. Ils repartent vers le mois de décembre avant de revenir en janvier.

Mais c’est de plus en plus difficile de les faire venir travailler à la ferme, et de les faire rester tout le temps de la récolte. Avant, on embauchait facilement 300 travailleurs saisonniers. S’ils sont 200 aujourd’hui, on est chanceux.

La conséquence de tout cela, c’est de devoir restreindre l’espace de production, pour s’assurer que le café qui pousse sera bien récolté.

Oui, on a toujours très envie de pratiquer, de promouvoir cette façon de voir et de faire de l’agriculture. C’est l’ADN de la Finca Irlanda. Il est évident que l’on est positionnés sur une niche, mais on y croit toujours.

Avec nos difficultés à recruter des travailleurs saisonniers, je dois ajouter nos limites productives. Notre espace est limité, et la biodynamie demande un grand effort. C’est pourquoi il est important de nous diversifier. Sur la ferme, on produit aussi du miel et du cacao, entre autres produits.

C’est effectivement un autre moyen de diversifier notre production. Mais chez nous, la production de cascara est encore largement mineure. C’est un projet qui a commencé il y a 3 ans. Quand Arnaud Causse, qui est le Directeur de la Transition chez Belco, est venu nous rendre visite, il a été intéressé par notre cascara, nature et lavée, bien que produite en très petite quantité.

Pour être honnête, aujourd’hui, je ne sais pas à quel point la cascara attire un public. Tout ce que je sais, c’est que notre cascara vient de nos plus belles cerises de café. Le reste continue d’enrichir notre compost, afin que le sol de la Finca Irlanda reste en bonne santé le plus longtemps possible.