À la rencontre deAlfredo Gutierrez

« Mes grands-parents paternels (Cristóbal Gutiérrez et Griselda Santamaría) et maternels (Anastasio Collazos et Custodia Salazar) étaient des colons du Quindío, arrivés dans ces terres vers 1910. Du côté paternel, ils venaient d’un village du département de Cundinamarca appelé Tocaima (450 mètres d’altitude). Ils ont émigré de leur terre natale à la recherche d’un avenir meilleur, motivés par les récits d’autres personnes qui décrivaient les terres au-delà de la Cordillère centrale comme un Eden, un paradis avec des sols très fertiles et prometteurs. Ils ont entrepris leur voyage entièrement à pied, avec deux chevaux. Ma grand-mère Griselda montait l’un des chevaux, tandis que l’autre portait leurs deux bébés dans des paniers faits de fibres végétales, tous deux âgés de moins de deux ans. Ils ont traversé la ville d'Ibagué (1250 mètres d’altitude), la capitale du département de Tolima, et sont arrivés à Salento (1895 mètres d’altitude) par la route nationale (3000 mètres d’altitude), un chemin emprunté par Simón Bolívar en 1830. Cette route était un sentier pour mules utilisé par les muletiers pour transporter des marchandises, un voyage qui a duré près de 4 mois. Ils racontaient à mon père et à mes oncles combien leurs pieds étaient sévèrement meurtris, car à l’époque, les chaussures se résumaient à des espadrilles ou cotizas.

De Salento, ils ont déménagé dans un village appelé La Albania à Calarcá, où certains de leurs compatriotes s’étaient installés. Grâce à eux, ils sont arrivés au Quindío, où mon grand-père a acquis une parcelle de terre, initialement non cultivée, et a commencé à cultiver le café, car l’importance économique du café et de sa boisson étaient déjà reconnues.

Au Quindío, mes grands-parents paternels ont eu 9 autres enfants, soit un total de 11 enfants : 5 filles et 6 garçons, tous formés au travail agricole. Mon grand-père est décédé à l’âge de 49 ans. Mon père, Alfredo, a dû partir jeune à la recherche de sa propre voie. Avec ce qu’il a hérité, il a acquis une ferme dans la municipalité de Quimbaya, Quindío, appelée La Esperanza, où il s’est installé avec ma mère Evelia, qui était la fille d’un travailleur de la ferme de son père, située à la frontière entre les municipalités d’Armenia et de Montenegro.

Mes grands-parents maternels étaient arrivés d’Ambalema, dans le département de Tolima, avec trois enfants : un fils et deux filles. Dans la ferme où mes parents vivaient, ils ont eu deux enfants : Alfredo (moi) et Hoover. À partir de là, ils ont été contraints de quitter la ferme pour sauver leurs vies, à cause de la violence bipartisane insensée qui frappait le pays à l’époque, et qui persiste encore sous différentes formes. Ils sont arrivés à Armenia, une ville émergente où ils se sont sentis plus en sécurité qu’à la ferme.

Plus tard, mon père a acquis une autre ferme appelée Bolívar, qu’il a vendue à un frère, et avec les bénéfices, il a acheté une ferme de café appelée La Floresta, dans la municipalité de Montenegro. À cette époque, en 1976, ma mère Evelia Collazos S est décédée.

En 1982, la violence nous a de nouveau frappés profondément lorsque mon père a été violemment attaqué à la ferme. Face à cette situation dramatique, mon père a décidé de vendre La Floresta, et c’est à ce moment-là que nous avons acquis la ferme que nous détenons encore aujourd’hui : La Linda. Je souligne que le café a toujours fait partie de la vie de mes parents, et nous, leurs enfants, avons appris les tâches dès notre plus jeune âge. Je suis profondément reconnaissant à l’univers pour cette éducation, qui m’a permis de maintenir la ferme et de chérir le café comme une part importante de ma vie, tout comme c’était le cas pour mes parents.

Grâce à leurs efforts et à leur vision, mes parents n’ont jamais cessé d’être déterminés à nous voir devenir des professionnels : j’ai obtenu un diplôme d’administrateur d’entreprise à l’Université de Colombie. Bien que j’aie poursuivi ma carrière professionnelle, je suis toujours resté lié à Armenia et à la ferme, car c’était leur espoir de vie.

Mes débuts avec le café se sont faits dans le berceau où je suis né. De mon père, j’ai hérité sa passion, son amour pour la terre, sa gratitude envers le Créateur, et bien sûr, son amour pour le café. Il m’a beaucoup appris, et aujourd’hui, même s’il n’est plus avec nous, je crois qu’il doit être très fier, où qu’il soit, car nous n’avons pas abandonné la culture du café, ni vendu la terre.

De plus, j’ai suivi des cours au SENA sur divers processus de la chaîne de production du café, j’ai obtenu un diplôme de 500 heures avec Tecnicafé, assisté à de nombreuses journées de terrain avec le Comité des Caféiculteurs du Quindío, et je continuerai à m’éduquer, car le café fera toujours partie de ma vie. Mon désir est d’améliorer les processus afin d’assurer une excellente qualité du produit final. »