La Chacana

Dans le terroir de Loja, les plantations de café s'étendent de 1200 m à 2100 m et s'articulent autour d'un ancien système volcanique, traversé du nord au sud par la chaîne de montagnes Real de los Andes. La région est humide : il pleut toute l’année avec de fortes précipitations entre octobre et mai. Ce terroir présente une grande diversité biologique, il accueille notamment le parc national de Podocarpus d’une superficie de 1 140 080 ha, classé patrimoine mondial de l’Unesco.

La culture du café dans la région a débuté il y a 200 ans. Cela a eu un impact économique et social important, tant dans les zones rurales que dans les zones urbaines. Les cafés du terroir de Loja sont réputés pour leur qualité. La principale variété cultivée dans la région est le Typica (plus de 35%). La zone produit également du Bourbon, du Caturra et des Pacas, San Salvador et Castilla. Traditionnellement, la récolte a lieu de mai à septembre, avec un pic en juillet.

La région de Loja est située dans le sud de l'Équateur, au pied des Andes, à la frontière avec le Pérou, près de la forêt de Piura. Pour les habitants de Loja, le café, présent dans la région depuis près de 200 ans, est plus qu'un produit, c'est un héritage. 

La Loja se caractérise par une saison sèche de juillet à novembre bien définie propice à l’agriculture. En basse altitude, on trouve des vallées et des plaines où l'on cultive la canne à sucre et le maïs. Dans la zone en moyenne altitude, des montagnes avec des plantations de café, traditionnellement traitées par voie humide et en haute altitude on pratique majoritairement l'élevage de bovins.  

La longévité exceptionnelle de ses habitants a valu à Vilcabamba le surnom de vallée des centenaires. Est né alors le mythe d'une vallée idyllique, incitant de nombreux Américains retraités en quête de « jeunesse éternelle » à investir dans les plantations caféières, notamment à Malacatos.